水性涂料不是一个单一的产品类型，而是代表不同配方的众多产品，可以满足广泛的需求，生产过程同样要适合这一不同的需求。但这里只讨论生产的最基本因素。通常，水性涂料与溶剂涂料的生产过程并没有本质的不同，主要是它们各自基本原则的不同导致生产过程的不同。生产过程可以分成几个独立的步骤，其中关键的步骤是颜料和填料在液相（水或黏结剂/水）中的分散。步骤如下：

①生产预混料；②分散过程；③全部混合好、放置；④测试、校正及最后调整；⑤过筛、包装。

第一步是为分散准备预混料。大部分的添加剂在这里已经加了进去，包括浸润剂和分散剂、防沉淀剂和增稠剂、防霉剂、消泡剂、侵蚀剂及成膜剂等。对于水溶性树脂，接下来要进行的是中和、调整pH值、加入辅助溶剂，然后才是在搅拌下加入颜料和填料。固体组分要在慢速搅拌下加入，而且为了能在较低的黏度下脱除气泡及限制气泡产生，要首先加入最细的组分，预混料的组成一定要精确地调整到分散过程所要求的组成。树脂水溶液一般都可以直接用于分散过程，因为它们对于剪切作用都很稳定并表现出良好的浸润性质。施加适当的剪切力，可以使分散的效果大大改善，这对整个生产都有好处。

第二步分散的操作包括三个独立的而又紧密联系的过程：

①颜料和填料的分散（分散得要尽量好）；②表面的良好浸润；③达到稳定状态，防止它们重新团聚。

固体与液体组分的简单混合，不会有什么麻烦，颜料和填料开始都是由基本颗粒组成的，干燥状态下就会粘接在一起，这就是团聚。分散作用强力打碎了这些团聚，使其尽可能恢复原来的基本颗粒状态。要打碎基本颗粒的结聚，就要克服它们之间的黏着力，这就要靠分散工具对涂料施加机械能，实质上是压力和剪切力的作用，其传播靠的是湍流（如溶解装置）或层流（三根研磨机）。另外也可以引入研磨介质，如球磨、砂磨等。

第三步是分散操作结束后进入放置阶段。这时要加入剩余的黏结剂、水和其他辅助组分，使涂料的配方最终完成。在结束研磨之后再加入一定量的消泡剂是有好处的。或在真空混合器中对混合物进行脱泡。

第四步是调整、测试。如果有必要的话还要对涂料的组成和性质做一定的调整，就是初始配方不够严格，在检验之后进行了微调就可以了，这是为了保证产品质量。并需进行最终的检测，其标准的测试方法如下：

①密度控制（对于以体积来量度包装时特别重要）；

②测定固含量；

③测定黏度，既可以测定流动时间也可以测定流变学性质；

④测定pH值；

⑤在分散过程之后检验研磨是否达到所要求的细度；

⑥在包装之前，每次都要进行筛余物测定，以免堵塞筛网和泵；

⑦一般水溶性体系总是受到细菌的威胁，所以必须按常规进行细菌数的测定；

⑧一般对于色漆必须进行色泽和光泽度的测定。

通常室内用的分散液涂料是十分廉价的，但仍然要求满足下面几方面的性能：

①遮盖性；②白度；③消光性；④耐擦洗性。

下面几方面性能是根据使用需要所提出的进一步性能要求：

①硬度；②弹性；③粘接性能。

其中后面几种性能可以用各种方法进行测试，如，冲击硬度或Buchholz硬度测量、冲击性能和交叉粘接性能等。对于防腐蚀涂料还要进行与腐蚀有关的性能测试（如盐雾、耐潮湿性、耐介质浸泡实验等）以及产生瞬蚀的可能性。