采用机械搅拌使气体分散并造成良好的气液相接触，是为了解决一般塔式接触和气体鼓泡器分散装置中所难以解决的问题，如堵塞、结垢等。因此，带有机械搅拌的气液分散通常用于含有固体颗粒的气液混合操作、有强放热的化学反应过程、难溶气体的吸收等过程。

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在气液搅拌釜中，桨叶对气相和液相所产生的剪切力，使气相被破碎成大量气泡，并在搅动的液体中使之分散。此时形成的气泡直径要比自由鼓泡、自由通气的气泡直径小得多，而且表面更新与相际传递持续受到加强，是用机械能消耗去换取过程的强化的过程。所以，人们对这一过程的研究的目的是希望用较少的机械能消耗取得更好的强化效果。

气体在搅拌釜中的分散仅仅是这一过程所表现出来的物理形态，而与之密切相关的是气液间的传质，例如带有化学反应的气体吸收、耗氧的发酵过程等。当然这些过程的传质还与参与过程的物质的物性、流量等因素密切相关，搅拌分散的目的是在这些已定的条件下，尽可能地创造最佳的环境。

气液接触过程中供气的方式通常分为通气式及自吸式两种，在工业应用中80%以上是采用带通气装置的径向流涡轮搅拌器，因此实验研究主要也是有关这种类型的气液体系。